ENERGÍA SOLAR: VENTAJAS Y DESVENTAJAS
Fuente: erenovable.com
La energía solar es la energía que está asociada con la radiación solar y es la principal fuente de energía de nuestro planeta. De la energía solar derivan, de una manera más o menos directa, todas las otras fuentes de energía presentes en la Tierra: desde los combustibles fósiles, a la energía eólica, desde la energía hidroeléctrica hasta la del movimiento de las olas. Las únicas excepciones son la energía nuclear, la energía geotérmica y la energía de las mareas.
La energía solar es la que normalmente utilizan los organismos que realizan la fotosíntesis de la clorofila que comúnmente se llaman “plantas”. Todos los demás organismos vivos, incluidos los humanos, explotan la energía química obtenida de las plantas (este es el caso de los combustibles fósiles) o de otros organismos que a su vez explotan la energía solar indirectamente (al comer verduras).
Cuando hablamos de energía solar, nos referimos a la energía solar térmica y a la energía solar fotovoltaica:
- La energía solar térmica consiste en calentar un fluido aprovechando la energía del sol, lo que permitiría producir vapor y, posteriormente energía eléctrica. Esto se consigue mediante los captadores o colectores solares.
- En la energía solar fotovoltaica, la luz del sol incidiría sobre una célula fotovoltaica que produce energía eléctrica directamente.
Cuando los fotones golpean una célula solar, sueltan electrones de sus átomos. Si los conductores están conectados a los lados positivo y negativo de una celda, forma un circuito eléctrico. Cuando los electrones fluyen a través de dicho circuito, generan electricidad. Múltiples células forman un panel solar, y múltiples paneles (módulos) se pueden conectar entre sí para formar una matriz solar. Cuantos más paneles puedas desplegar, más energía puedes esperar generar.
La energía solar es sin duda, una de las energías renovables más utilizada en el mundo y una de la que mayores ventajas tiene, aunque también encontramos alguna que otra desventaja tal y como vamos a enumeraros a continuación.
VENTAJAS DE LA ENERGÍA SOLAR
- No contamina. La más importante de todas las ventajas es que este tipo de energía no contamina. Se trata de una energía mucho más limpia que otras como la energía nuclear, y no digamos ya que las energía basadas en combustibles fósiles. El uso de sistemas solares permite la producción de energía con bajo impacto ambiental, ya que no requiere materias primas fósiles para desencadenar procesos de combustión y, por lo tanto, no introduce sustancias nocivas en la atmósfera.
Fuente inagotable de energía. Al estar hablando de la energía solar podemos afirmar que es una fuente inagotable. Es decir, se trata de una energía renovable que proviene de una fuente inagotable que es el sol, por lo que no hay que preocuparse porque se vaya acabando, al menos no en muchos millones de años.
De hecho, la irradiancia promedio que alcanza la superficie de la tierra es igual a 1000 W por cada metro cuadrado de superficie, y está totalmente a nuestra disposición . Cuando hay sistemas solares con rendimientos que aprovecharán el 70/80 por ciento, la energía fotovoltaica será el método más utilizado en el mundo para la producción de energía.
Bajo coste. A pesar de suponer un importante costo de inversión cuando hacemos la instalación de un sistema de paneles solares, quienes decidan enfocarse en esta tecnología verán que el costo de la factura de electricidad cae significativamente, tendrán la satisfacción de producir la energía que consume y podrá revender el exceso en la red nacional .
Piensa además que vas a ahorrar dinero a medida que la tecnología va avanzando, mientras que el costo de los combustibles fósiles aumenta con el paso del tiempo porque cada vez son más escasos.
Variedad en el uso de la fuente solar. La energía proveniente del Sol se puede usar de diferentes maneras: con un sistema solar fotovoltaico, que transforma la luz dirigida hacia los paneles en electricidad; con un sistema solar térmico, que permite utilizar el calor proveniente de los rayos del sol para calentar un fluido, utilizado posteriormente, por ejemplo, para calentar las casas; con un sistema solar termodinámico, que reúne las dos características de las primeras plantas mencionadas.
De hecho, es un sistema de aprovechamiento de energía idóneo para zonas donde el tendido eléctrico no llega (zonas rurales, montañosas, islas), o es dificultoso y costoso su traslado ya que podemos adaptarlo a distintos sistemas de usos tal y como acabamos de señalar.
Facilidad de desmontaje y reutilización de los paneles fotovoltaicos. A diferencia de las instalaciones nucleares, cuyos productos de desecho son radiactivos y difícil de almacenar,la instalaciones solares no crean ningún tipo de residuo, de hecho, hasta el 95% de un solo panel puede ser reciclado y, por lo tanto, tiene consecuencias muy bajas de impacto ambiental.
Otras ventajas:
- Los sistemas de captación solar que se suelen utilizar son de fácil mantenimiento, lo que facilita su elección.
- La energía solar fotovoltaica no requiere ocupar ningún espacio adicional, pues puede instalarse en tejados y edificios.
- La disponibilidad de energía solar reduce la dependencia de otros países para el abastecimiento de energía de la población.
- Es un sector que promueve la creación de empleo, necesario para la fabricación de células y paneles solares, como para realizar la instalación y el mantenimiento de la misma.
- Es un tipo de energía que está en alza. Cada vez más gente apuesta por este tipo de energía para abastecer sus hogares, y los gobiernos y empresas parece que, poco a poco, comienzan a darse cuenta de la importancia de apostar por fuentes de energía limpias y alternativas.
- El coste de la instalación. Como se mencionó anteriormente, el coste de la planta fotovoltaica puede ser alto, pero el tiempo de recuperación (gracias al ahorro en la factura de electricidad) es seguro, y siempre se estima entre 5 y 10 años. Últimamente los investigadores están buscando soluciones innovadoras de bajo costo, como polímeros semiconductores o células de concentración.
- Bajos rendimientos.
Desafortunadamente, las tecnologías existentes tienen rendimientos muy bajos en comparación con otras plantas de producción; esto significa que la energía producida es aproximadamente un tercio de la energía que teóricamente podría producirse (las células de primera generación que son las más comunes, tienen rendimientos de alrededor del 33% , mientras que, por ejemplo, una turbina eólica puede tener un rendimiento entre 40 y 50%).
Muchas veces se debe complementar este método de convertir energía con otros, como por ejemplo las instalaciones de agua caliente y calefacción, requieren una bomba que haga circular el fluido.
- Área de instalación extendida. Al tener una concentración baja, la luz solar debe ser capturada por las superficies más anchas posibles. Es un problema construir plantas grandes, porque requieren áreas grandes y pueden tomar tierras que pueden usarse, por ejemplo, para la agricultura . Una solución recientemente implementada consiste en ubicar plantas cerca de áreas desérticas. La planta de Ouarzazate (Marruecos) está ubicada a las puertas del desierto, no ocupa ninguna otra tierra utilizable y se encuentra en un área con una alta densidad de luz solar.
- Discontinuidad del recurso e incapacidad de grandes acumulaciones. El mayor problema es que el Sol no siempre está allí. En un día nublado y en la noche no es posible contar con la contribución de energía del sol. Sin embargo, el usuario también necesita energía en estos dos casos. La solución proviene de almacenar energía solar que no se usa cuando el sol está allí. Desafortunadamente, las baterías de acumulación que existen hoy en día no son capaces de garantizar una cubierta de energía lo suficientemente grande como para resolver el problema. La compañía automovilística estadounidense Tesla está llevando a cabo una investigación para hacer que las baterías existentes sean más eficientes.
Estos son los pros y los contras de una energía que el hombre ha usado desde que apareció en la Tierra (el crecimiento de las plantas a través de la energía solar fue probablemente la primera fuente a partir de la cual se hizo el fuego). Ahora depende de ti tener una idea de si es conveniente o no usarlo.
Una difusión más amplia de la tecnología y, por lo tanto, una producción masiva de las plantas, llevaría a una reducción de los costos .